Nos anos de 1950, Passo Fundo era uma típica cidade interiorana, com ares pacatos e ainda pouco urbanizada, mas que já apresentava sinais de um futuro distinto. O município passava por um intenso processo de migração das comunidades rurais para a cidade, sendo nesse cenário – e buscando alternativas que possibilitassem que os jovens dessem continuidade a seus estudos e contribuíssem com o desenvolvimento da região – que  foram dados os primeiros passos rumo à consolidação de uma das mais importantes instituições de ensino do Rio Grande do Sul: a Universidade de Passo Fundo.

Passadas mais de cinco décadas, a cidade cresceu e consolidou-se como um polo, graças, também, ao impacto gerado pelo ensino superior. Justamente a relevância dessa contribuição que foi destacada pela Câmara de Vereadores durante Sessão Solene realizada na noite de segunda-feira (30), convocada em alusão aos 55 anos da UPF.

O proponente da homenagem, aprovada por unanimidade pela Casa, vereador Michel Oliveira (PSB), justificou que a solene é um reconhecimento a UPF pelo seu papel na sociedade passo-fundense e regional na formação de tantos profissionais capacitados. “Passo Fundo tem uma dívida de gratidão impagável com a nossa universidade. Falo nossa no sentido coletivo de Passo Fundo se apropriar desse espaço, onde o conhecimento, a pesquisa, a extensão, como sabemos, são os pilares da nossa instituição UPF, o que norteia o passado, o presente e o futuro. Embora tenha muitos desafios, a gente sabe que ela está sendo muito bem conduzida pela reitora Bernadete, pela sua diretoria, pela Fundação”, considerou Michel, defendendo o apoio de todos os entes públicos à instituição “para fortalecer e continuar esse maravilhoso trabalho da nossa Universidade, e que tenha muitos anos pela frente”.

Historicamente, indutora do desenvolvimento

Ao chegar aos 55 anos, a universidade contabiliza mais de 84 mil profissionais formados nas mais diversas áreas. O princípio de tudo foi com a criação da Sociedade Pró-Universidade de Passo Fundo (SPU), em 1950, e do Consórcio Universitário Católico (CUC), em 1956, que permitiu à região iniciar a caminhada rumo ao ensino superior. A SPU foi a responsável, ainda em 1953, pela compra do prédio onde foi instalada a Faculdade de Direito, e também criou as faculdades de Odontologia, Agronomia, Ciências Políticas e Economia e o Instituto de Belas Artes. Ainda em 1960, a SPU comprou uma área de terra para a construção da Cidade Universitária, onde hoje está instalado o Campus I.

Dentre os objetivos do CUC, estava o de auxiliar na formação dos professores que atuariam na região. Com a criação do Consórcio, se efetivou a Faculdade de Filosofia, que oferecia três cursos: Filosofia, Pedagogia e Letras Anglo-Germânicas. ​A integração entre o SPU e o CUC deu origem à Fundação Universidade de Passo Fundo (FUPF), no ano de 1967, um passo determinante para o surgimento da UPF, o que efetivamente ocorreu no ano de 1968.

O presidente da Fundação Universidade de Passo Fundo (mantenedora da UPF), o professor Dr. Charles Leonardo Israel, considerou a Sessão Solene como um momento “muito importante”, por todo o histórico da instituição mantida. “A Fundação nasceu um ano antes justamente para poder viabilizar tudo que a gente está conversando hoje. E a gente percebe muito a importância da Universidade além do muro do campus em diferentes áreas, em diferentes regiões. A Universidade de Passo Fundo está presente na área tecnológica, na área industrial, na área da saúde, na área da educação, são diversas frentes”, enalteceu.

Compromisso com o futuro

Atualmente, reforçando que o ensino vai além da sala de aula, a instituição mantém ampla infraestrutura para receber os estudantes, incluindo rede de bibliotecas, laboratórios em todas as áreas do conhecimento, museus, clínicas, ginásios poliesportivos, centro de convivência, dentre outras, além da destacada área verde. Com isso, a Universidade chega aos 55 anos comemorando avaliações positivas em rankings nacionais e internacionais. Em 2023, por exemplo, obteve novamente o conceito 5, nota máxima do Ministério da Educação e Cultura.

Ao agradecer o vereador Michel e a todos os vereadores pela homenagem, a reitora, professora doutora Bernadete Maria Dalmolin, a considerou como “uma honra e uma alegria”. “Celebrar estes 55 anos à frente da Universidade de Passo Fundo me deixa mais compromissada para o futuro e muito orgulhosa”, exaltou.

Para a reitora, a data serve para olhar a trajetória da UPF, avaliar e destacar a sua contribuição e sua inserção na sociedade. “A Universidade, certamente, foi um divisor de águas para essa grande região, ela pôde desenvolver em todas as áreas, a partir dela, a partir do ensino superior. Nós tivemos a oportunidade de desenvolver as agrárias, a saúde, as engenharias, a educação, enfim, todas as áreas do conhecimento. Continuamos ao longo do tempo, fizemos um trabalho muito comprometido com a produção de conhecimento, com pesquisa e extensão. Em todos os bairros, em todos os lugares, em todas as áreas, tem alguém da UPF desenvolvendo esse trabalho. Tudo isso é muito importante para o desenvolvimento de uma sociedade”, apontou a reitora.

Por fim, analisando a realidade social atual e os seus novos desafios, defendeu o fortalecimento do ensino superior. “Nesse contexto em que nós temos uma população que envelhece, uma complexidade da própria sociedade, nós precisamos intensificar a educação superior. Nós precisamos pensar em ampliar os indicadores de escolarização líquida. Precisamos pensar em mais jovens na escola, em política de acesso e permanência aos nossos estudantes. Poder estar aqui hoje juntamente com os vereadores e dialogar sobre os 55 anos e os desafios da educação superior é muito importante. Foi esse coletivo que fez essa história e é com esse coletivo que nós continuaremos crescendo, nos desenvolvendo e fazendo as grandes transformações que a sociedade necessita”, finalizou Bernadete Dalmolin.

Homenagem

O presidente do Legislativo, Alberi Grando (MDB), enalteceu a iniciativa do vereador Michel Oliveira ao propor a homenagem à Universidade, “que tem feito muito por Passo Fundo, pela região, pelo Rio Grande e pelo Brasil. Fico muito feliz e satisfeito de estar aqui coordenando esse reconhecimento a nossa UPF”, registrou.

Para concretizar e perpetuar a homenagem, o Poder Legislativo entregou uma placa alusiva aos 55 anos da Universidade de Passo Fundo.