O Programa É o Bicho encerra 2025 como um marco na política pública de proteção animal em Passo Fundo.  Desenvolvida pela Prefeitura, por meio da Coordenadoria de Bem-Estar Animal, a iniciativa se consolidou ao longo dos anos como referência no cuidado com cães e gatos, unindo ações de castração, atendimento veterinário, fiscalização e apoio à comunidade.

Em sua participação no programa Uirapuru Ecologia, a coordenadora de Bem-Estar Animal, Maria de Lurdes Secorun, explicou que, no passado, as ações voltadas à causa animal eram muito dispersas e realizadas de forma isolada. Segundo ela, em 2007 surgiu o grupo Amigo Bicho, que passou a atuar de maneira organizada e a trabalhar pela construção de políticas públicas voltadas à proteção animal no município. Maria de Lurdes destacou que, a partir de 2013, houve um avanço significativo com a estruturação das ações.  Em 2014, teve início o Programa É o Bicho, com foco em castração, fiscalização e atendimento veterinário.

Ela lembrou ainda que, em 2017, uma lei federal passou a exigir que todos os municípios tivessem programas de castração, mas Passo Fundo se antecipou à obrigatoriedade, o que permitiu que o trabalho ganhasse força, com participação ativa da sociedade civil. A coordenadora também ressaltou a ampliação da estrutura de atendimento, com recorde de serviços no ambulatório veterinário, que conta com dois consultórios, três veterinários e equipes de apoio, além de espaço próprio para os atendimentos.

Em 2025, foram realizadas 4.399 castrações de cães e gatos, o maior número já registrado em um único ano. Com esse resultado, o município chega ao total de 20.654 castrações ao longo dos anos, consolidando o Programa É o Bicho.  A coordenadora ainda destacou que a castração de animais é uma das principais estratégias de controle populacional, prevenção de doenças e promoção do bem-estar animal, sendo também uma questão de saúde pública, já que existem zoonoses que podem ser transmitidas dos animais para os seres humanos.