No Brasil, o consumo médio de mel é de 120 gramas por pessoa ao ano, enquanto o consumo de açúcar chega a 52 quilos no mesmo período. A fim de traçar o perfil do apicultor e da produção de mel no Planalto Médio e no Alto Uruguai, o engenheiro agrônomo e diretor da Faculdade de Agronomia e Medicina Veterinária da UPF, professor Hélio Carlos Rocha, e o engenheiro agrônomo, técnico regional em Apicultura da Emater/RS-Ascar, Ivan Guarienti, realizaram estudo que envolveu três anos de pesquisa e coleta de 136 amostras de mel em 19 municípios da mesorregião.
Conforme o técnico da Emater, que participou do Uirapuru Ecologia, de sábado (18), o estudo é fruto de projeto iniciado na década de 1990, o censo apícola, que envolveu a UPF e a Emater. Dados da Emater esclarecem que a produção de mel na região do Planalto Médio é de cerca de 350 toneladas, representa em torno de 10% da produção do estado e envolve três mil produtores e 36 mil colmeias.
De acordo com Ivan Guarienti o Estado esteve na vanguarda da apicultura, tanto no aspecto tecnológico quanto na produção, e, a cada ano, o mel brasileiro vem ganhando espaço no mercado internacional. Em 2010, o Brasil exportou 18,6 mil toneladas de mel e, entre 2005 e 2010, o crescimento nas exportações foi de 22,4%. O volume médio nos últimos 10 anos foi de 16 mil toneladas de mel exportadas.
O estudo apontou que os principais fatores que limitam o crescimento da apicultura são comercialização de mel (28,5%), tempo de dedicação à atividade (16,5%), baixo preço do produto (15,4%) e falta de mão de obra (14,7%). Por isso, foram desenvolvidos trabalhos, como cursos de capacitação técnica, padronização, monitoramento sanitário dos apiários, inspeção do mel e implantação de laminadora de cera a junto à UPF. A pesquisa foi publicada em um livro que vem sendo distribuído a técnicos e produtores de mel.
