Depois de uma medalha de ouro carioca com Rafaela Silva e um bronze gaúcho com Mayra Aguiar, foi a vez do sul-mato-grossense Rafael Silva aumentar a contagem do judô brasileiro no último dia de combates dos Jogos Rio 2016 com mais uma medalha de bronze. Baby, como é mais conhecido, levou a bandeira nacional ao pódio na categoria +100kg, repetindo o resultado que obteve em Londres 2012.

Baby, de 29 anos, conquistou sua segunda medalha Olímpica ao superar o uzbeque Abdullo Tangriev. O brasileiro dominou a luta e comemorou o resultado com a torcida, que fez contagem regressiva nos segundos finais do combate.

“Estou muito feliz. É muito bom ganhar uma medalha em casa. A torcida me apoiou bastante e ouvi tudo que eles gritaram me incentivando. Também preciso agradecer à minha equipe, que acreditou no nosso trabalho”, disse o brasileiro, relembrando as dificuldades enfrentadas no ciclo Olímpico. “Depois de uma lesão grave que tive em 2015 (no tendão do músculo peitoral,  que o tirou dos Jogos Pan-Americanos Toronto 2015), precisei ter muita fé. Deus me ajudou bastante na recuperação. Essa medalha veio para coroar este trabalho”.

Feliz com o resultado, Baby evitou comparar sua conquista no Rio 2016 com o bronze de Londres 2012. “Lutei contra adversários diferentes, vim de uma recuperação (de contusão), então tem um gostinho a mais, e também por estar em casa, por causa da torcida. Era uma gritaria que me emocionava muito”.

O brasileiro venceu suas duas primeiras lutas, contra o hondurenho Ramon Pileta e o russo Renat Saidov, mas caiu diante do francês Teddy Riner nas quartas. Desde 2010, o francês, maior ídolo do judô na atualidade, não perde um combate. E o judoca, que em seu país tem grande popularidade por sua simpatia, manteve a regra no Rio 2016 ao conquistar a medalha de ouro.