A campanha eleitoral de 2018 iniciou oficialmente no dia 16 de agosto com a liberação da propaganda eleitoral, como comícios, carreatas, distribuição de material gráfico e propaganda na Internet. Em Passo Fundo as manifestações ocorreram mais nos dias em que antecederam as eleições.
No programa Sem Segredo de sábado (06), as juízas eleitorais Ana Paula Caimi e Ana Cristina Frigueto Crossi fizeram um balanço da campanha em Passo Fundo.
A Dra. Ana Paula explicou que essa eleição foi pautada por mudanças significativas, como no tipo de financiamento – que passou a ser público-privado com a criação do fundo especial –, na distribuição de recursos e no tempo de campanha também nas ruas. O período de propaganda eleitoral durou apenas 45 dias.
Ana Paula Caimi disse que o que mais caracterizou esse pleito foi justamente a pouca propaganda na rua e bastante na internet, com manifestações dos eleitores sobre suas preferências nas redes sociais. Segundo a juíza, essa foi uma das campanhas mais tranquilas na cidade nos últimos anos. Contou que a Justiça Eleitoral de Passo Fundo recebeu cerca de 20 denúncias ou representações. A maioria relativa à colocação indevida de placas em residências, muros e cercas, e por uso irregular de bandeiras em veículos. Elas foram apreciadas pela Justiça.
A juíza Ana Cristina Frigueto Crossi destacou que também tiveram mudanças na prestação de contas que trouxeram benefícios e mais transparência ao pleito. Foram estabelecidos limites de gastos para cada cargo letivo. Nas últimas eleições gerais, em 2014, algumas campanhas declararam à Justiça Eleitoral até R$ 500 milhões.
A Dra. Ana Cristina destacou que a mudança na legislação foi para forçar uma igualdade entre os candidatos, porque a diferença econômica entre eles aparece também nas intenções de voto. Salientou que os candidatos passaram a ter a obrigação de prestar contas na medida em que os gastos fossem feitos, dando a possibilidade do eleitorado em geral fazer contestações e denúncias. Conforme a juíza, todas elas foram devidamente encaminhadas.
