Passo Fundo tem potencial turístico, mas ainda há um longo caminho a ser percorrido para transformar o município em referência. Atualmente, o chamado turismo de negócios ou de eventos é o que mais atrai pessoas para a cidade. A diversidade gastronômica é outro potencial e a oferta de serviços como a saúde tem potencial de agregar valor ao turismo se ele estiver formatado para isso.
No Sem Segredo de sábado, a analista de articulação de Projetos do Sebrae, Aline Gross, explicou que a instituição desenvolveu um plano de turismo para o município com validade de dez anos e elaborou o radar turístico pelo qual identificou as potencialidades locais. Neste radar, a gastronomia, os eventos e a localização geografica de Passo Fundo aparecem como pontos favoráveis ao turismo:
Para Evandro Silva, assessor da Secretaria de Desenvolvimento, o município tem avançado no plano turístico naquilo que lhe diz respeito. Citou como exemplo as melhorias promovidas no Parque da Roselândia e o asfaltamento da estrada de São Roque. No entanto, disse que o trabalho é muito mais complexo e que a cidade precisa estar preparada para isso. Citou o exemplo das águas termais da Roselândia, onde um grupo de empresários tenta captar recursos para viabilizar o complexo. Evandro se diz otimista e acha que o projeto está no seu melhor momento, porque um grupo de empresários tem um projeto e já iniciou a captação de recursos:
A professora da UPF Ana Cláudia Padilha, acredita que Passo Fundo tem recursos naturais, ambientais e logísticos que podem se transformar o turismo em bons negócios. Para ela, o agronegócio, por exemplo, é sub-aproveitado quando se fala em turismo. O que falta é preparar as pessoas para investir no segmento:
Olhando para a necessidade de preparação para este mercado, que a Universidade de Passo Fundo lançou no vestibular deste ano o Curso de Gestão de Turismo, com formação em dois anos e meio, os professores são todos especializados na área e haverá possibilidade de aulas remotas. As aulas serão em quatro noites da semana.
