O setor de frigoríficos em Passo Fundo tem grande importância para a economia local e regional. Reconhecida como um polo agroindustrial, a cidade se destaca especialmente no abate e processamento de frangos, abrigando unidades de grandes empresas e também frigoríficos de médio porte. Essa estrutura atende tanto o mercado interno quanto o externo, contribuindo diretamente para a geração de empregos, renda e o fortalecimento da cadeia produtiva na região.

O novo presidente do Sindicato da Alimentação de Passo Fundo, Paulo Machado, realizou um balanço sobre o atual momento do setor. Em entrevista à Rádio Uirapuru, Paulo destacou que assumiu a presidência da entidade com mandato até 2026, quando será realizada uma nova eleição. A mudança ocorreu após o ex-presidente, Miguel dos Santos, precisar deixar o cargo por motivos de saúde. Desde que assumiu, Paulo tem participado de reuniões para a negociação de acordos coletivos da categoria. Ele informou que, nas próximas semanas, um novo acordo deve ser firmado.

Sobre o panorama atual dos frigoríficos na região, Paulo afirmou que, apesar dos casos de gripe aviária registrados no Rio Grande do Sul, Passo Fundo não sofreu impactos significativos com essas ocorrências. Segundo ele, as exportações representam uma parcela expressiva da produção dos frigoríficos locais, contribuindo diretamente para a movimentação econômica e geração de empregos.

Com o cenário de crescimento e o aumento das exportações de carne de frango, a disponibilidade de mão de obra tem se mostrado um desafio importante para o setor. Paulo destacou que uma das maiores dificuldades enfrentadas pelas unidades da região é justamente a falta de trabalhadores — problema que, muitas vezes, é suprido com a contratação de estrangeiros. De acordo com ele, há unidades em Passo Fundo com mais de 800 funcionários estrangeiros, principalmente venezuelanos, que hoje são parte essencial da força de trabalho nos frigoríficos.