Nesta terça-feira, 28 de setembro, é comemorado o Dia Mundial Contra a Raiva (DMR) para promover a luta contra essa doença, aumentar a conscientização sobre a prevenção e comemorar as conquistas alcançadas.

A raiva está presente em todos os continentes e afeta mais de 150 países. No mundo, a doença é responsável por cerca de 60.000 mortes humanas anualmente e, na grande maioria dos casos, os cachorros são a fonte da infecção.

Conforme o professor de veterinária da Universidade de Passo Fundo, Luiz Carlos Kreutz, a raiva é uma zoonose causada por um vírus que infecta animais domésticos e selvagens, e se transmite às pessoas pelo contato com a saliva infectada através de mordidas ou arranhões. Os cães são os principais transmissores da raiva às pessoas no mundo. A doença chega a ser fatal em quase 100% dos casos.

De acordo com o professor, a raiva normalmente está presente nos morcegos. Quando um morcego morde outro animal, ele acaba transmitindo a doença. A raiva altera o comportamento do animal e atinge o sistema nervoso. Os animais ficam mais agressivos, perdem o censo de auto preservação e adquirem hábitos diferentes. A medida que o vírus aumenta a sua replicação ele causa paralisia e vai progredindo até causar a morte. Por esse motivo, quando é diagnosticado um quadro de raiva no animal, este precisa ser sacrificado, pois a doença não tem cura.

Nos humanos não é comum a infecção, mas ela pode ocorrer, caso a pessoa tenha contato com animal raivoso. Nas pessoas a raiva também pode causar paralisia e progredir até a morte caso o tratamento não seja realizado de forma correta. De acordo com Kreutz, as pessoas que forem expostas ao vírus ou que tomaram uma mordida de um cão ou gato, que não está vacinado, deve procurar atendimento médico e receber o soro antirrábica.

O professor destaca que a principal forma de evitar a raiva é a vacinação dos animais de forma anual. As vacinas são diferentes para cães e gatos e para bovinos e equinos.