A data de hoje marca o Dia Internacional das Pessoas com Deficiência. Mais de 1 bilhão de pessoas ou 15% da população mundial vivem com deficiência – o maior grupo do mundo em situação de desvantagem. Por todo o mundo, pessoas com deficiência enfrentam barreiras físicas, sociais, econômicas e comportamentais que as excluem da participação efetiva como membros iguais da sociedade.

Elas carecem de acesso igual aos recursos básicos, como educação, emprego, cuidados de saúde e sistemas de proteção social e legal, assim como apresentam o índice mais alto de mortalidade. O movimento internacional de pessoas com deficiência realizou um avanço extraordinário em 2006 com a adoção da Convenção sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência (CDPD). A CDPD se seguiu a décadas de trabalho da Organização das Nações Unidas (ONU) para mudar atitudes e abordagens à deficiência.

Em Passo Fundo, de acordo com Sílvia Portillo, apesar de um longo caminho ainda precisar ser percorrido, como a adequação dos espaços físicos, as pessoas com necessidades especiais têm ganhado respeito e voz. Ela cita como exemplo a participação da comunidade em todos os eventos promovidos pela APAE, como o lançamento do calendário da entidade, para o ano de 2014. Graças a quatro empresas, que em conjunto encomendaram 4 mil exemplares, esse ano 8 mil serão produzidos.

Para Sílvia, uma forma de divulgar a necessidade de se fazer investimentos nesse setor.
Atualmente, entre todas as atividades que desenvolve, a APAE conta com mais de 200 pessoas recebendo atendimento. Além de escola, no local, os usuários encontram a disposição serviços de médicos, psicólogos, fonoaudiólogos.