Hoje, 24 de abril, é o Dia do Chimarrão, bebida que vem sendo responsável por levar a nome do gaúcho para os mais diferentes cantos do Brasil.A data foi instituída pela Lei Estadual nº 11.929, de 20 de junho de 2003, de autoria do Deputado Giovani Cherini.

Diz a história que a erva mate  estava presente na alimentação dos Guaranis, uma tribo que  se espalhava pelo vasto território do Uruguai e do Paraguai.  Registros históricos dizem que os soldados espanhóis que aportaram em Cuba, foram ao México  obter  conhecimentos das civilizações Maia e Azteca.

Os conquistadores desceram até a foz do Rio Paraguay, lá encontraram os habitantes locais bebendo um estranho chá de erva. O hábito dos índios contagiou os conquistadores Espanhóis. A notícia se espalhou e o costume se difundiu pelas Colônias e Reduções Jesuíticas.

Hoje a bebida é símbolo da cultura gaúcha, tendo importante valor cultural. Consumida em um ritual diário e social, onde a família e amigos dividem o mate, o chimarrão está ganhando cada vez mais destaque no Brasil.

A procura pela erva, produzida no Estado, é tão grande que em 2004 foi criada a “Escola do Chimarrão”. A ONG surgiu em Venâncio Aires, contando com voluntários tradicionalistas que ensinam técnicas diferentes de sorver o mate.

Conforme um dos responsáveis pela “Escola do Chimarrão”, Pedro José Schwengber, o Estado de São Paulo é um dos que mais tem interesse em aprender sobre a cultura. A procura pelas aulas é grande , especialmente nos estados mais distantes, que tem a bebida como novidade.

Conforme informações  colhidas pela reportagem em diversos sites relacionados, o consumo de erva-mate na região sul do Brasil fica em torno de 12kg por habitante ao ano. Países como a argentina e o Uruguai registram um consumo maior, cerca de 15kg por habitante ao ano. Em Passo Fundo a média acompanha a realidade gaúcha, sendo consumido intensamente.