Um dos momentos mais importantes de toda essa festa de Natal é a ceia. Esta é a hora que a família se reúne à mesa para desfrutar da refeição, que traz diversos alimentos, muitos deles muito representativos. Um deles é o peru, tradição importada do Dia de Ação de Graças dos norte-americanos, que seria o símbolo da família reunida em agradecimento.

Entre as tradições está o peru de Natal: importada dos norte-americanos, a tradição de comer peru no Natal é baseada na cultura do Dia de Ação de Graças nos EUA, quando é o prato principal do cardápio. Mas essa não é a única opção de carne natalina na mesa dos brasileiros.

Uma das alternativas é o chester, um frango com o peito mais desenvolvido e, portanto, maior que os demais. Também há o tender, uma peça de presunto defumado de forma arredondada, que costuma ser decorada com cravos da índia, característica do período natalino.

O panetone, entre as diversas explicações para a sua origem está a de que o pão, com frutas cristalizadas e que demandava mais tempo para ser produzido, teria surgido em Milão, quando era servido apenas em eventos especiais. Aos poucos, o produto teria sido popularizado após a comercialização por uma empresa de produtos alimentícios. A receita teria chegado ao Brasil no século 19, trazida por imigrantes europeus.

Já a Rabanada é de origem portuguesa e tradicional no dia da Consoada, que acontece em 24 de dezembro. Feita com “sobras” de pão polvilhadas com açúcar, a sobremesa se tornou prato típico natalino. Também há relatos de que seria uma tradição europeia servir rabanada para mulheres que davam à luz, com o intuito de que produzissem mais leite.