O Carnaval Popular na Gare reuniu famílias na tarde de ontem, 15,  no Anfiteatro da Gare, em Passo Fundo, com programação voltada ao público familiar e integrada ao calendário oficial de eventos do município em 2026. A estrutura contou com palco coberto, arquibancadas liberadas, além de mesas e cadeiras disponibilizadas ao redor do espaço. Muitas famílias também levaram seus próprios assentos para acompanhar as atrações.

O secretário de Cultura, Rafael Bortoluzzi, destacou que a iniciativa busca fortalecer a participação dos grupos locais e ampliar o acesso da população à festa. Segundo ele, o evento foi idealizado pelo Prefeito Pedro Almeida, ainda quando ocupava a Secretaria de Cultura, com a proposta de consolidar um carnaval voltado às famílias e valorizando artistas da cidade. Bortoluzzi afirmou que o público começou a chegar no início da tarde e ocupou grande parte das arquibancadas e cadeiras disponíveis, com expectativa de programação estendida até o encerramento das apresentações.

A programação incluiu duas bandas de marchinhas, dois blocos carnavalescos, banda de pagode, banda de samba e a participação de duas escolas de samba do bairro Iguaçu, que realizaram apresentações em formato de palco com bateria, passistas, mestre-sala, porta-bandeira e rainha de bateria. O encerramento ficou por conta da Banda Saldanha. Também foram promovidas oficinas de maquiagem e pintura, além de atividades voltadas às crianças, com distribuição de adereços carnavalescos.

A coordenadora de Promoção da Igualdade Racial, Mara Cavalheiro, ressaltou que o carnaval representa uma manifestação cultural ligada à ancestralidade e à cultura afro-brasileira. Ela afirmou que o evento contribui para o resgate dessa tradição no município e destacou a participação da comunidade, que compareceu mesmo diante da previsão inicial de chuva. Conforme Mara, a adesão do público demonstra o interesse em manter viva a celebração popular.