Aproveitando a Semana do Meio Ambiente, celebrada no início de junho, uma iniciativa da Universidade de Passo Fundo, com parceria das prefeituras de Passo Fundo, Carazinho e Mato Castelhano, busca os maiores exemplares de araucária do Planalto Médio. É o Concurso Árvores Gigantes, que foi assunto do programa Uirapuru Ecologia no último sábado (10).

A ação é promovida pelo Laboratório de Manejo da Vida Silvestre da UPF e está aberta a inscrições, pois proprietários de áreas que possuam araucárias, o famoso pinheiro, e que considerem estes exemplares de tamanho acima da média, podem inscrever-se para o concurso. Para tanto, a medida a ser avaliada é o diâmetro do tronco, sendo que esse concurso vai eleger os maiores exemplares, podendo utilizar os ganhadores como matrizes para o plantio de outras araucárias na região.

Acadêmica do curso de Ciências Biológicas da UPF, a estudante Gabriela Rodrigues participou do Uirapuru Ecologia e explicou que a ideia surgiu a partir de um concurso semelhante realizado na Bahia, algo que chama a atenção da comunidade para as questões do meio ambiente.

O concurso foi adotado imediatamente por três prefeituras da região, incluindo Passo Fundo, Carazinho e Mato Castelhano, locais onde há forte presença da araucária. De acordo com o secretário municipal de Agricultura e Desenvolvimento Rural, Cristiam Thans, esse é apenas o primeiro ano da iniciativa e existe o objetivo da permanência ao longo dos anos do concurso. Além da questão ambiental, amplamente divulgada, Thans salienta que o Concurso Árvores Gigantes pode também fomentar o turismo nos municípios participantes.

Para Marcos Gerhardt, professor do Programa de Pós-graduação em História da UPF, o Concurso Árvores Gigantes chama a atenção para a importância que a extração de madeira teve na economia regional. Por isso, há um viés de conscientização histórico no concurso para que se preserve as florestas.