No ano que passou diversas leis foram aprovadas e irão beneficiar grande parte da população de Passo-Fundo. Dentre elas está à lei, sancionada em agosto de 2012 e que deve ter impacto a partir deste ano, determinando que, até 2016, 50% das vagas de instituições de ensino federais sejam destinadas a alunos que fizeram o ensino médio em escola pública. Além disso, metade deste índice será para alunos com renda familiar até 1,5 salário mínimo.

Há ainda um percentual para estudantes autodeclarados pretos, pardos e indígenas de acordo com a proporção desta população no estado da instituição, segundo o IBGE. O país tem 59 universidades federais, sendo que 51 instituições já divulgaram o número de vagas abertas no processo seletivo para ingresso no primeiro semestre de 2013.

São mais de 165 mil vagas, das quais 48,9 mil serão preenchidas pelo sistema de cota. Dessas, 19,5 mil (40% das cotas) serão destinadas a estudantes com renda familiar até um salário mínimo e meio. E ainda 24,2 mil vagas (50% das cotas), serão reservada para estudantes pretos, pardos ou indígenas.

Algumas universidades já se anteciparam às determinações da lei e definiram o percentual de 50% das vagas para cotistas. Em Passo Fundo, de acordo com o representante do IBGE, Jorge Bilhar existem hoje, conforme dados do último senso, 2,5% de negros, 13,92% de pardos e 0,01% de indígenas, que juntos somam 17% da população e cerca de 75 mil pessoas, que ganham até dois salários mínimos e que serão, diretamente, beneficiadas pela lei.