A notícia de que a erva-mate continuará com preços em alta até o final do ano é o principal assunto nas rodas de conversas dos gaúchos. Tudo se encaminha para a economia e tempos de chimarrão comprido com pouca erva na cuia. O produto, símbolo do estado, já é encontrado em Passo Fundo por R$12 o quilo. O aumento no preço movimentou até mesmo os políticos, onde o deputado estadual Gilmar Sossela (PDT) propôs uma audiência pública para discutir o tema. A Uirapuru conversou com o advogado e produtor de erva mate, Osmar Teixeira, que explicou a situação enfrentada pelo setor. Conforme ele o alto preço de hoje é fruto da exploração das industrias de erva, por dez anos, sobre os produtores no campo. O produtor registra que no passado eles recebiam cerca de R$1 Dólar a cada arroba de erva seca entregue. Uma arroba equivale a 15 kg de erva, sendo que para chegar nos 15 kg são precisos 32 kg de folhas cortadas direto das plantas. Osmar frisou que em determinado momento o preço pago pelas indústrias, que recebiam o produto passou a não pagar se quer as despesas de corte e muitos produtores começaram a derrubar as plantas para dar lugar ao soja, um plantio que rende lucros quase três vezes superiores. Esta diminuição nas plantações fez o produto tornar-se escasso e por conseqüência os preços inflacionaram. Como uma árvore plantada leva certa de seis anos para produzir a previsão é de que os preços não baixem tão cedo.