Neste 24 de Abril comemora-se no Rio Grande do Sul, o “Dia do Chimarrão”, instituído pela Lei Estadual nº 11.929, de 20 de junho de 2003, de autoria do Deputado Giovane Cherini. Conta-se na história que os Guaranis tinham como hábito o uso de uma bebida feita com folhas fragmentadas, tomada com um pequeno porongo, através de um canudo de taquara.
O uso do mate difundiu-se no Brasil (Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná e Mato Grosso do Sul), Argentina e Paraguai. Suas propriedades medicinais continuam sendo cultuadas de mão em mão, pelo habito do chimarrão, tererê, chá mate, e recentemente refrigerante. Seus adeptos chegam a mais de 100 milhões de pessoas, embaladas pelo hábito arraigado nas tradições típicas de cada país deste continente; e na crença da bebida natural e milagrosa ao organismo humano, pois alimenta, prolonga a vida das células, é reconstituinte, dá força e energia.
Atualmente, o produto mate vem ganhando o mundo, o Brasil já exporta para 30 países, sendo os maiores importadores, o Uruguai, Chile, Japão, Alemanha e EUA. No Estado são cultivados 30 mil hectares em 13 mil propriedades familiares, abrangendo 267 municípios do Rio Grande do Sul.
A erva-mate abastece 230 indústrias genuinamente gaúchas, gerando perto de 150.000 empregos diretos e indiretos, e recursos na ordem de R$ 180 milhões/ano. O diretor da Escola do Chimarrão, Pedro Schwngber diz que esse hábito transcende a questão meramente alimentícia, pois representa à cultura, a tradição, a história do povo gaúcho, tornando-se um símbolo.
