Você sabia que o Papai Noel, para muitos figura mítica e de faz de conta, realmente existiu. Estudiosos afirmam que a figura do bom velhinho foi inspirada num bispo chamado Nicolau, que nasceu na Turquia em 280 Depois de Cristo (D.C.). O bispo, homem de bom coração, costumava ajudar as pessoas pobres, deixando saquinhos com moedas próximas às chaminés das casas.

Mais tarde ele foi transformado em santo (São Nicolau) após várias pessoas relatarem milagres atribuídos a ele. Já a associação da imagem de São Nicolau ao Natal aconteceu na Alemanha e espalhou-se pelo mundo em pouco tempo.
Nos Estados Unidos ganhou o nome de Santa Claus, no Brasil de Papai Noel e em Portugal de Pai Natal. Até o final do século dezenove, o Papai Noel era representado com uma roupa de inverno na cor marrom ou verde escura.

Em 1886, o cartunista alemão Thomas Nast criou uma nova imagem para o bom velhinho. A roupa nas cores vermelha e branca, com cinto preto, criada por Nast foi usada pela Coca-Cola, em 1931, em uma campanha publicitária, o que acabou por popularizar a tradicional figura, imagem que vigora até os dias de hoje.