Neste final de semana se lembra da importante data que iniciou um dos embates mais sangrentos da América do Sul, a Guerra do Paraguai. Foi o maior conflito armado internacional ocorrido entre o Paraguai e a Tríplice Aliança, composta por Brasil, Argentina e Uruguai.

A guerra estendeu-se do dia 13 dezembro de 1864 a março de 1870. De acordo com o historiado Fernando Miranda, presidente do Instituto Histórico de Passo Fundo, o conflito se iniciou com a invasão da província brasileira de Mato Grosso pelo exército do Paraguai, sob ordens do presidente Francisco Solano López.

Conforme registra foi uma guerra, longa, de mais de cinco anos, que enviou em torno de 150 mil homens a luta, cerca de 50 mil não voltaram. Tudo isso envolvendo mulheres, idosos e crianças do lado paraguaio e muitos escravos do lado brasileiro.

A derrota marcou uma reviravolta decisiva na história do Paraguai, tornando-o um dos países mais atrasados da América do Sul, devido ao seu decréscimo populacional, ocupação militar por quase dez anos, pagamento de pesada indenização de guerra, no caso do Brasil até a Segunda Guerra Mundial, e perda de praticamente 40% do território em litígio para o Brasil e Argentina.

Sobre a motivação que teria de falto iniciado o conflito, Miranda afirma que muitos dizem ter sido a pressão inglesa, que queria minar a ascensão do Paraguai, que  crescia comercialmente e outros que foi a questão de rotas fluviais, para o historiado ambos os fatores influíram.

Ele lembra, ainda, que esse foi o último de quatro conflitos armados internacionais, na chamada Questão do Prata, em que o Império do Brasil lutou, no século XIX, pela supremacia sul-americana, tendo o primeiro sido a Guerra da Cisplatina, o segundo a Guerra do Prata, e o terceiro a Guerra do Uruguai. Ressaltando que os passo-fundenses, lutaram bravamente e fizeram a diferença em muitos momentos.