Nesta semana, a Uirapuru noticiou que a Unesul Transportes deixará gradualmente a operação do transporte intermunicipal e interestadual após mais de seis décadas de atuação. As linhas atualmente operadas pela empresa passarão a ser atendidas pela Planalto Transportes e pela Viação Ouro e Prata, em uma transição que ocorrerá ao longo de todo o mês de maio. Com isso, viagens como o trajeto entre Passo Fundo e Porto Alegre continuarão acontecendo normalmente, porém sob responsabilidade das novas operadoras.
Os ônibus da Unesul também devem passar por reformulação visual para receber a identidade das empresas que assumirão as rotas. Apesar de a companhia não anunciar oficialmente o encerramento das atividades, na prática a operação de passageiros será absorvida pelas demais empresas, incluindo o setor de encomendas. Segundo as informações divulgadas, passageiros não terão alterações em horários, itinerários ou passagens já adquiridas. A venda de bilhetes já passa a ser feita gradualmente pelos canais da Ouro e Prata e da Planalto, além dos pontos físicos nas rodoviárias.
O processo ocorre com acompanhamento de órgãos reguladores como ANTT, DAER e Metroplan. Os órgãos estabeleceram regras para garantir que os passageiros não tenham impactos durante a transição. Muitos ouvintes questionam como ficará a situação das chamadas linhas menores, que conectam municípios próximos e que, apesar de possuírem menor fluxo de passageiros, seguem sendo consideradas importantes para a mobilidade regional. Entre os exemplos citados estão os trajetos entre Passo Fundo e Marau, além da linha para Carazinho, que chegou a ter conexões de hora em hora há cerca de cinco anos, mas registrou redução de demanda nos últimos tempos.
Em contato com a administração da Estação Rodoviária de Passo Fundo, a Uirapuru foi informada de que as rotas intermunicipais, ou seja, as conexões entre cidades dentro do Rio Grande do Sul, serão majoritariamente assumidas pela Planalto Transportes. As demais linhas serão incorporadas pela Ouro e Prata, que também seguirá operando trajetos intermunicipais, porém em menor proporção.
A reportagem da Uirapuru simulou a compra de passagens para rotas regionais ao longo do mês de maio. Para Carazinho, por exemplo, a partir da metade do mês as opções diárias antes operadas pela Unesul já aparecem sob responsabilidade da Planalto, que passa a atender a linha ao lado de outras empresas como Helios e Reunidas. As rotas seguem disponíveis para os passageiros, porém agora sem a marca Unesul operando oficialmente.
