Pela 18a vez a Expodireto Cotrijal sediou o Fórum Florestal, atividade que dá um olhar ambiental e também econômico aos seis biomas brasileiros. O evento ocorrido na quinta-feira no Auditório Central trouxe três eixos de discussão, sendo eles a erva-mate e seu cultivo, o Concurso de Árvores Gigantes promovido anualmente pela Universidade de Passo Fundo e também a importância da do conceito da Indicação Geográfica.  De acordo com Ilvandro Barreto, pesquisador da Emater e coordenador do Fórum, o tema escolhido e, 2026 girou em torno da Indicação Geográfica.

Trata-se de um instrumento de propriedade industrial que distingue a origem geográfica de um determinado produto ou serviço. como exemplos mundiais, o vinho do Porto e a bebida Champagne, da França.  O modelo de negócio oferecido através da Indicação Geográfica vem ganhando força no Brasil, com selos como o café de Minas, a cachaça de Salinas.  No Rio Grande do Sul existem indicações geográficas como a Erva Mate da Região de Machadinho, em um processo que levou quatro anos.

Outro exemplo citado por Ilvandro é o Vale dos Vinhedos, na Serra Gaúcha, que cresceu muito e se desenvolveu economicamente a partir do cultivo da uva.  O coordenador também salienta que existem mais oportunidades em aberto para o Rio Grande do Sul se desenvolver a partir da Indicação Geográfica, como couro, doce, vinho, espumante e recentemente a erva-mate. Assim, pertencer a uma região inserida na Indicação Geográfica significa a oportunidade de alavancar negócios.