Trinta e cinco: esse é número de vezes em que, às vésperas do Natal, uma série de pequenos rituais coletivos se repetiu. Espectadores encaminharam-se para a praça e procuraram por um local com boa visibilidade dos palcos, a fim observar com clareza tudo que seria apresentado neles.

Dançarinos alongaram-se e recordaram cada um dos passos das coreografias, comprometidos em executá-las com perfeição. Atores caracterizaram-se conforme os seus personagens e concentraram-se, para representá-los convincentemente. Cantores aqueceram as vozes e revisaram a letra dos seus solos, com o objetivo de entoá-los impecavelmente. Coralistas vestiram túnicas coloridas e revisaram o repertório, para cantá-lo com segurança.

No entardecer deste sábado (19), essas, e uma série de outras atitudes, mais uma vez, anunciaram que, quando a escuridão tomasse conta do céu, as janelas do Colégio Notre Dame Passo Fundo seriam abertas, dando início a uma apresentação da Cantata Natalina. Seria a 36ª vez que delas, das arquibancadas e dos palcos se ouviria o convite para “cantar a alegria de viver” – refrão do hino que identifica espetáculo evangelizador.

Às 21h, seus acordes e versos deram início ao show que, no ano em que o evento comemora a sua décima edição, coincidentemente reproduz o mesmo espírito de gratidão da apresentação precursora, realizada em 2007. Naquele ano, Passo Fundo – a cidade que foi berço da missão educacional Notre Dame em terras brasileiras – comemorou o seu sesquicentenário.

Por isso, como agradecimento pela acolhida às missionárias alemãs que fundaram, ali, a primeira escola, ainda em 1923, e pela confiança de milhares de famílias que, até então, confiaram o ensino de seus filhos à pedagogia Notre Dame, a Congregação de Nossa Senhora e as instituições mantidas por ela no município – o Colégio Notre Dame e a Escola Notre Dame Menino Jesus – presentearam os seus cidadãos com o evento natalino.

Em 2016, contudo, a “Gratidão” – que é tema da edição comemorativa – é, especialmente, direcionada aos artistas e colaboradores, aos apoiadores e patrocinadores e aos espectadores e autoridades que viabilizaram a realização das 35 noites anteriores de encantamento e evangelização. Por isso, durante duas horas, o espetáculo protagonizado por centenas de artistas recordou as nove edições, por meio da profusão artística que lhe é peculiar.

Celebrando e bendizendo a criação divina, enquanto alertavam para a preservação da vida, em suas diversas manifestações, os dois primeiros blocos do roteiro artístico remetiam aos temas “Vida”, “Criança”, “Jovem” e “Esperança” – que nortearam, respectivamente, as edições de 2011, 2014, 2013 e 2010 da Cantata Natalina. Ao todo, onze canções, entoadas por solistas e coralistas adultos e infantis – estudantes Notre Dame e de escolas municipais de Passo Fundo e Nova Boa Vista – e acompanhadas por danças e adereços, conduziram o público atento e emocionado por uma reflexão acerca de como o mundo, tal como criado por Deus, representa a Sua bondade e generosidade. Além disso, elas desafiaram-no a assumir o compromisso com o cuidado, de forma ampla, como atitude capaz de melhorar as perspectivas a respeito do meio ambiente e da humanidade.

Ou seja: a esperança de uma coexistência pacífica entre as diferentes formas de vida, como em uma harmoniosa família. Por isso, “Paz”, “Fraternidade” e “Família” – temas das Cantatas de 2009, 2012 e 2015 – são eixo condutor do terceiro bloco do espetáculo, no qual, além de música e coreografia, uma representação cênica sensibilizou os espectadores para a vivência que concretizaria o plano divino.

É esse projeto, que deixou de ser verbo e transformou-se em carne, no milagre de Natal, que foi representado no quarto bloco do show. O nascimento do menino Jesus – que segundo a Superiora da Província da Santa Cruz, Irmã Araci Ludwig, é uma permuta que o céu faz com terra, já que Deus entregou aos homens o Seu único filho, para que servisse de modelo de conduta para uma vida nova, à Sua imagem e semelhança – foi encenado neste trecho do espetáculo, sob olhar atento de mais de 8 mil espectadores e do personagem que interliga a narrativa.

Ao longo de todo o quinto bloco do roteiro, além de louvar o Deus menino, festejou-se a história de evangelização da Cantata Natalina, com cânticos e anjos iluminados no telhado do Colégio Notre Dame, que sintetizam o lema da décima edição: “Obrigado, Senhor!”.

Tudo isso, claro, antes da entrada em cena dos Papais Noéis que, tradicionalmente, distribuem doces à plateia e do show pirotécnico que simbolizou um “até breve, Passo Fundo!”. Afinal, em 03 e em 10 de dezembro o espetáculo mais uma vez será motivo para que aquela série de pequenos rituais seja repetida.