O UPF Parque deu início a uma nova etapa no fortalecimento do ecossistema de inovação de Passo Fundo com o lançamento da nova fase da Apollo Incubadora de Negócios. A iniciativa amplia a estrutura, atualiza a metodologia de trabalho e oferece novos serviços para empreendedores de base tecnológica e criativa.
Criada em 2015, a incubadora tem como propósito apoiar ideias inovadoras em diferentes estágios de desenvolvimento e estimular negócios de base tecnológica e criativa. Em 2022, o programa passou a adotar o formato Apollo, voltado à geração e aceleração de startups conectadas às demandas do mercado e da comunidade. Em 2025, a iniciativa entra em um ciclo de expansão que reforça o papel da Universidade de Passo Fundo (UPF) como agente de incentivo à inovação e ao desenvolvimento regional.
De acordo com o gestor do UPF Parque, Ricardo Fantinelli, a incubadora atua como uma plataforma de apoio para quem tem uma ideia ou um desafio e deseja transformá-lo em um modelo de negócio. Segundo ele, o espaço oferece suporte por meio de metodologias estruturadas, mentorias, acesso ao mercado e infraestrutura dedicada ao desenvolvimento de novos empreendimentos. Fantinelli explicou que o objetivo é auxiliar empreendedores, professores e acadêmicos a validarem suas propostas, entenderem o funcionamento do mercado e desenvolverem habilidades de gestão, vendas e relacionamento.
O gestor destacou que o novo momento da incubadora é resultado de uma parceria entre o UPF Parque, o Sebrae, a Prefeitura de Passo Fundo e o Sicredi. A iniciativa busca promover o empreendedorismo regional e ampliar o acesso a ferramentas de apoio. Entre os novos recursos disponíveis está o Programa VAI, desenvolvido em parceria com o Sicredi, o Sebrae e o município, que oferece suporte financeiro a empreendedores que possuem projetos viáveis, mas não têm garantias para obtenção de crédito.
Fantinelli informou ainda que a incubadora conta com uma rede de mentores qualificados, com especialistas em modelagem de negócios, governança, marketing e áreas técnicas específicas, tanto do mercado quanto do meio acadêmico. Segundo ele, essa rede favorece a troca de experiências e boas práticas, criando um ambiente de aprendizado contínuo e de aceleração do crescimento das empresas incubadas.
A nova fase da Apollo está inserida na construção do Passo Fundo Valley, um ambiente de 10 hectares integrado ao Campus da UPF que amplia a infraestrutura do UPF Parque para mais de 7 mil metros quadrados voltados à inovação. O espaço contará com coworkings, laboratórios, ambientes makers e áreas de convivência. A incubadora terá sede própria, voltada integralmente ao desenvolvimento de novos negócios.
Em dez anos de atuação, a incubadora já apoiou dezenas de iniciativas em diferentes estágios de desenvolvimento, com 36 pré-incubações, 55 incubações, 20 empresas graduadas e quatro aceleradas. Nos últimos dois anos, startups vinculadas ao programa captaram cerca de R$ 1,5 milhão por meio de programas de fomento como Cientista na Indústria (RHAE), Doutor Empreendedor, Centelha e Tecnova.
As inscrições para o processo seletivo da Incubadora Apollo estão abertas até 15 de dezembro, pelo site upf.br/upfparque, na aba Incubadora. Podem participar pessoas físicas ou jurídicas que tenham um modelo de negócio, produto, processo ou serviço inovador, seja em fase de ideia ou já validado. Os selecionados terão acesso a mentorias, capacitações e à infraestrutura da incubadora nas modalidades de pré-incubação ou incubação, com início do programa previsto para fevereiro de 2026.
