Hoje, dia 25 de agosto, é comemorado o Dia do Soldado. A data homenageia todos os militares do Brasil, e é comemorada no mesmo dia do nascimento de Marechal Luís Alves de Lima e Silva, o Duque de Caxias, patrono do Exército Brasileiro. O mundo observa atento aos conflitos ressurgirem, em especial agora mais perto do Brasil, deixando novamente esta atividade em evidência.
No passado, na 2ª Guerra Mundial, o Brasil teve importante papel com a Força Expedicionária, composta por soldados brasileiros, gaúchos e passo-fundenses, enviados para a Itália na luta com os aliados. No sábado, dia 23 de agosto, o Passo Fundo Shopping foi sede de uma homenagem à memória dos integrantes gaúchos desta força. A iniciativa foi organizada pela Associação de Reservistas de Passo Fundo (ARPAF), reconhecida pelo trabalho de preservação da história dos militares da região.
O encontro honrou quatro gaúchos que foram enviados à Itália na época e que protagonizaram um capítulo decisivo na história da guerra, ficando marcados pela sua bravura e coragem. Entre os homenageados, esteve o senhor José Negri, o único veterano ainda vivo do grupo dos quatro. Com 103 anos de idade e natural de Camargo (RS), ele esteve pessoalmente no Passo Fundo Shopping para participar da homenagem. Além dele, também foram lembrados de forma póstuma os veteranos Gelci da Luz, de Passo Fundo (RS), José Maria Vedoy, de Boqueirão do Leão (RS), e Divino Marcos da Silva Melo. Ainda durante as celebrações, a Banda do Comando da Artilharia Divisionária da 3ª Divisão de Exército – AD/3 realizou uma apresentação especial.
A Uirapuru acompanhou o evento e conversou com o General Marcus Cesar Oliveira de Assis, que agradeceu a todos os pracinhas e lembrou dos atos heroicos da Força Expedicionária do Brasil, e disse ser uma honra poder dar um abraço e apertar a mão de um verdadeiro herói como o senhor José Negri. Disse que o serviço militar nunca para e acolhe todos os anos novos jovens, dando oportunidade de ingressar em uma carreira de força, honra e promissora. Destacou que o Exército está presente em todo o Brasil e apoiou todas as organizações militares durante as enchentes, em defesa das pessoas.
O veterano da Segunda Guerra, José Negri, foi cercado de pessoas que fizeram questão de tirar fotos ao seu lado, e muitos agradeceram pelo que ele e seus amigos fizeram pelo mundo. Aos 103 anos, ele deixou uma mensagem para a Uirapuru: “Muito obrigado, Deus abençoe e alegria a todos vocês…”
