No início da tarde da última quinta-feira (08), o cardeal americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito o novo papa, sendo o primeiro norte-americano da história a ocupar o mais alto cargo da Igreja Católica. Nascido em Chicago, em 14 de setembro de 1955, ele foi escolhido no conclave encerrado nesta quinta-feira (08) e adotou o nome Leão XIV.

A eleição do novo pontífice ocorreu após a fumaça preta vista na manhã desta quinta-feira e também na rodada inicial, na quarta-feira. A escolha acontece 17 dias após a morte do Papa Francisco, em decorrência de um AVC (acidente vascular cerebral) e insuficiência cardíaca, em sua residência no Vaticano. Embora tenham sido episódios inesperados, ocorreram em um contexto de saúde frágil do pontífice.

A fumaça branca marca oficialmente o fim do período conhecido como Sede Vacante, quando o “trono” da Igreja Católica permanece sem um líder entre a morte de um papa e a eleição de seu sucessor. Agora, um novo papado se inicia e poderá indicar se o Vaticano pretende seguir, ao menos em parte, ou mesmo ampliar os legados deixados por Francisco.

Em seu primeiro discurso, o Papa Leão XIV falou sobre a paz no mundo e destacou a importância de criarmos pontes e acolhermos a todos, pois “somos filhos de Deus”. Também agradeceu ao Papa Francisco pelo legado deixado e pediu que o mundo continue rezando por dias melhores.

Durante entrevista à Rádio Uirapuru, o Arcebispo de Passo Fundo, Dom Rodolfo Luís Weber, comentou sobre o processo de escolha e sua importância para a Igreja Católica. Segundo ele, o fato de o novo papa ser norte-americano reforça a catolicidade e a universalidade da Igreja, recordando que, em um de seus discursos, Jesus disse: “Ide por todo o mundo e pregai o evangelho”.

Sobre as características do novo papa, Dom Rodolfo acredita que ele estará em plena sintonia com os movimentos do tempo presente. Outro ponto destacado foi a ligação com Santo Agostinho, a quem o Papa Leão XIV terá como referência em sua trajetória, adotando virtudes como sabedoria, justiça, coragem e equilíbrio.

O professor de História e comentarista da Rádio Uirapuru, Maurício Paim, destacou que o nome escolhido pelo novo pontífice remete ao Papa Leão XIII, que atuou entre 1878 e 1903. Entre suas características, estavam a humildade e o amor ao próximo. Paim reforça que o novo papa também deve adotar esse legado de ajuda ao próximo e união dentro da Igreja Católica.

Um passo-fundense que estava no Vaticano compartilhou com os ouvintes da Rádio Uirapuru o sentimento de acompanhar de perto esse momento histórico. Marcelo Zeni, que passeava com a família, contou sobre a emoção de presenciar o anúncio do novo papa. Ele ressaltou que o momento ficará marcado em sua vida e que a comoção das pessoas foi algo que jamais havia testemunhado.