Dados do Censo Demográfico 2022, realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), indicam que a população rural do Rio Grande do Sul é equivalente a 12,49% da população do Estado. O número apresentou uma redução de 233.766 habitantes (14,7%) em relação ao contabilizado no Censo de 2010, quando a área rural somava 1.593.638 moradores, ou 14,9% da população gaúcha.

Conforme o responsável pelo IBGE Passo Fundo, Jorge Bilhar, o órgão já vinha observando uma maior urbanização dos municípios gaúcho. Independente do tamanho da cidade, é uma tendência a migração dos moradores do interior para a área urbana. Nos municípios de porte médio, como Passo Fundo, a situação é ainda mais frequente.

O Brasil tem 87% da população morando nas cidades. Apenas 25 milhões de habitantes residem no interior. Em Passo Fundo, são 3.534 pessoas morando na zona rural. O número diminuiu em relação ao ano de 2010 quando 4.169 pessoas habitavam o meio agrícola. Sendo assim, 98,25% da população de Passo Fundo é urbana.

De acordo com Bilhar, são vários fatores para esse movimento ocorrer, mas é histórica essa migração das áreas mais isoladas para locais com mais pessoas residindo. A qualidade de vida, a comunicação e a segurança são determinantes também. Além disso, o envelhecimento da população rural é outro ponto a ser considerado. Conforme o responsável pelo IBGE, isso não quer dizer que o produtor abandone a propriedade. O que vem ocorrendo com muita frequência é residir na cidade e seguir produzindo na lavoura, indo até o local sempre que necessário.