Nesta quinta-feira (12) é feriado nacional, Dia de Nossa Senhora Aparecida. A Santa é a padroeira do Brasil e a que possui o maior número de devotos no país. De acordo com o arcebispo de Passo Fundo, Dom Rodolfo Luis Weber, a Santa tem tantos fieis pelo fato de ser uma imagem genuinamente brasileira, encontrada há 300 anos por pescadores no Rio Paraíba do Sul, em São Paulo, Aparecida logo se popularizou entre os brasileiros e se criou uma devoção muito grande pela Santa.

Conforme Dom Rodolfo, a imagem de Nossa Senhora Aparecida é uma representação da Virgem Maria, mãe de Jesus Cristo, considerada a primeira cristã. Desse modo, as homenagens tomam conta do país e muitas romarias, procissões e outros eventos são realizados Brasil a fora. O arcebispo explica que nas comunidades católicas, os moradores são quem escolhem seus padroeiros. Ele acredita que, devido a popularidade de Aparecida, ela foi escolhida para ser a padroeira do Brasil.

Em Passo Fundo, a Romaria em homenagem a Nossa Senhora Aparecida já foi realizada no último domingo (08). Mesmo assim, ao longo do feriado a Igreja prepara diversas atividades para celebrar a Santa também no seu dia. A Catedral Metropolitana terá missas às 07h, 09h, 10h30 e 18h. O Santuário de Nossa Senhora Aparecida, na saída para Ernestina, também terá uma programação variada de celebrações. No Santuário, haverá missa às 08h, 10h, 14h, 16h (missa das crianças) e às 18h (missa dos jovens). Não terá procissão durante o feriado, mas muitas pessoas costumam fazer o trajeto a pé até o Santuário e o arcebispo pede cuidado para quem for até o local.