O Dia de São João é comemorado hoje (24) pois é a data tradicionalmente atribuída ao seu nascimento. São João é considerado o santo mais próximo de Cristo, pois além de ser seu parente de sangue, Jesus foi batizado por João nas margens do Jordão. Ele é conhecido como o “Santo festeiro”, e nesse dia são realizadas muitas festas, conhecidas popularmente como Festas Juninas, comemorações marcadas por danças e pratos típicos.
Conforme o padre Ari Antônio dos Reis, a memória de São João tem duas dimensões significativas. A primeira é a referência bíblica e a segunda é o carinho que o povo tem para com o santo. O padre destaca que a forma das pessoas representarem o carinho é com festa, alegria e partilha. E isso marca o dia de São João. Portanto há duas possíveis explicações para a origem do termo Festa Junina: pelo fato das comemorações ocorreram durante o mês de junho e, segundo a outra teoria, seria uma homenagem direta a São João.
Em relação aos símbolos conhecidos nas celebrações como a fogueira e a diversidade de comidas, o religioso explica que isso não tem referência bíblica, mas está relacionado ao folclore. Uma das suposições sobre a fogueira é que Isabel, mãe de São João, disse a Maria, mãe de Jesus, que quando João nascesse ela acenderia uma fogueira.
O segundo elemento são os alimentos. Padri Ari destaca que a festa de São João não tem alimentos elaborados, mas sim alimentos que o povo tem em casa. Dependendo da região do Brasil os alimentos vão adquirindo características locais, como, por exemplo, no Rio Grande do Sul, onde o pinhão é muito consumido na festa Junina.
