Quando 11 agricultores da Associação Rural de Não-Me-Toque se reuniram no dia 14 de setembro de 1957 não imaginavam que estavam criando uma das histórias de maior sucesso do cooperativismo. Eles queriam viabilizar a produção do trigo, principal cultura da época.

Tudo começaria por uma iniciativa do governo federal, que estava construindo armazéns para as crescentes safras de trigo no país. Para se ter direito a um destes locais, a formação de uma cooperativa era a principal exigência. A então empossada diretoria adotou uma estratégia ousada – uma das características que definiriam a Cotrijal
Cooperativa Agropecuária e Industrial ao longo dos anos -, procurando compradores para o trigo e oferecendo armazenamento de graça. Com essa ação conseguiriam também aumentar o número de associados.

Logo o governo começou a comprar o trigo da cooperativa e, para venderem com segurança, os agricultores sentiram a necessidade de serem associados. Aos poucos, foram se convencendo de que trabalhar de forma associativa possibilitaria melhores condições de desenvolver suas atividades e de conseguir melhores lucros.

O pioneirismo também sempre esteve associado à Cotrijal. Seja pela compra de um equipamento completo de secagem e padronização de grãos quando se percebeu que a armazenagem era uma questão de segurança no futuro, a compra do primeiro computador num distante ano de 1973 ou a preocupação com o meio ambiente com a criação de um setor de reflorestamento.

Adequando-se às exigências do mercado e de seus associados e clientes, entre 1970 e o final da década de 1980, a cooperativa consolidou-se também na cultura da soja e passou a oferecer inúmeras alternativas de negócios, entre elas, a área de varejo, iniciada com uma loja de insumos e um supermercado e que hoje forma um complexo de
20 lojas, nove supermercados e um atacado.

Também na década de 1980, passou a fomentar com maior intensidade a pecuária de leite, hoje fonte de renda tão importante quanto a produção de grãos em muitas propriedades, que, com o apoio da cooperativa, profissionalizaram-se na atividade.

A visão da oportunidade de crescimento com o agronegócio veio numa época em que praticamente não se falava sobre isso. A aposta numa exposição agrodinâmica voltada para a tecnologia, a Expodireto Corijal, tornou-se hoje um dos casos de maior sucesso da cooperativa. Realizada anualmente em março, a feira reuniu, na 21ª edição, em 2020, mais de 253 mil pessoas e os 573 expositores negociaram R$ 2,6 bilhões, números que a projetam como uma das maiores do Brasil e com destaque internacional.

Consciente de que o peso da família nas decisões é cada vez maior, a Cotrijal tem direcionado importantes trabalhos à mulher, aos jovens e às crianças. O objetivo é agir de forma integrada para que os resultados, tanto para a propriedade como a instituição, sejam os melhores possíveis.

Para que o produtor tenha compreensão da sua atividade e possa tomar decisões seguras e rentáveis para o seu negócio, a cooperativa investe maciçamente em educação e informação. Mantém programas de rádio, jornal mensal, website e realiza, durante o ano, cursos, palestras, seminários, encontros e viagens de intercâmbio envolvendo questões técnicas, econômicas, ambientais e motivacionais.

O compromisso da Cotrijal é disponibilizar informações, tecnologias e serviços que possam melhorar o resultado das propriedades e garantir segurança e renda ao associado. A cooperativa mantém um complexo que inclui assistência técnica e veterinária, recebimento e beneficiamento e comercialização de grãos, fornecimento de insumos, viabilização de crédito, fábrica de rações, seguro, unidade de beneficiamento de sementes, lojas e supermercados.

Politicamente, a Cotrijal tem respaldado permanentemente o produtor, desenvolvendo ações em defesa de temas como: seguro rural, endividamento agrícola, biotecnologia e questão florestal.